В официальном заявлении физиков Российского федерального ядерного центра говорится, что причиной гибели учёных из Сарова Архангельской области стал взрыв двигателя с малогабаритным ядерным реактором.

Директор Центра Валентин Васильев и научный руководитель института Вячеслав Соловьёв пояснили, что двигатель имел военное назначение и взорвался не на береговой части полигона, как ранее заявляло Минобороны, а в акватории Белого моря.

По официальной версии Минобороны, трагедия произошла во время «испытаний жидкостной реактивной двигательной установки». В результате взрыва на полигоне погибли пять сотрудников Росатома и двое военных. По сведениям Ъ, саровский ядерный центр совместно с екатеринбургским ОКБ «Новатор» принимает участие в создании межконтинентальной ракеты неограниченной дальности. 

О ракете на ядерном топливе в своем послании Федеральному собранию в прошлом году рассказывал и  Владимир Путин.

Взрыв произошёл 8 августа, в первые часы было зафиксировано превышение радиационного фона. В Сарове объявлен двухдневный траур.